El nuevo túnel será la primera infraestructura que se construye para cruzar el Támesis desde 1991, multiplicando por seis la oferta de transporte público tras su puesta en servicio. El proyecto emprendido por la autoridad de transporte público londinense Transport for London (TfL) es la mayor inversión en carreteras en esta zona de la ciudad en los últimos 30 años. Incluye el diseño y construcción de dos túneles gemelos de 1,4 kilómetros bajo el río Támesis, que, junto a los falsos túneles (Cut&Cover) en ambos extremos, suman una longitud total de túnel de 2 kilómetros. Asimismo, el diseño incluye las actuaciones viarias y enlaces necesarios para el acceso al túnel. 

Con un presupuesto de más de 1.000 millones de libras, la actuación está adjudicada al consorcio RiverLinx, que se encarga de su diseño, ejecución, financiación, explotación y mantenimiento. RiverLinx está formado por el operador español Cintra, las constructoras Ferrovial-Agroman y BAM Nuttal, las ingenierías SK E&C, los diseñadores Ayesa, Arup, Cowi y las financieras Aberdeen Standard Investment y Macquarie Capital. 

Esquema general del recorrido del túnel bajo el río Támesis.

A su vez, RiverLinx ha contratado a la UTE Ineco/RPS como Certificador Independiente durante todo el proceso de diseño y construcción. Ineco participa, por tanto, en la ejecución de las obras del túnel aportando su experiencia en la supervisión de túneles de especial complejidad. El contrato se presta a través de una UTE con la empresa RPS, en la que Ineco tiene un 57 % de participación. Ambas empresas prestarán su apoyo como Certificador Independiente hasta que se ponga en servicio el nuevo túnel. La fase de diseño empezó en 2020, y está previsto que las obras finalicen en 2025. 

Menos atascos, mejores conexiones

Actualmente, el único medio para cruzar el Támesis en esta zona de la ciudad son los túneles de Blackwall, que llevan más de 120 años en servicio, con unos niveles de congestión muy elevados (más de 48.000 vehículos diarios por sentido), y que presentan, además, limitaciones de gálibo. Se estima que cada año se generan más de un millón de horas de atascos asociados a la limitación de capacidad de los túneles, con un impacto económico de 10 millones de libras al año. 

Ineco participa aportando su experiencia en la supervisión de túneles de especial complejidad

El nuevo túnel será el primer cruce de carretera bajo el río Támesis que se ejecuta desde que hace más de 30 años se inauguró el puente Queen Elizabeth II, a las afueras de Londres. En la zona de influencia del túnel se estima un incremento de población de 650.000 personas, y la creación de 286.000 nuevos puestos de trabajo en el horizonte 2036. Una vez en marcha, permitirá sextuplicar la capacidad del transporte público en esta zona de Londres. Hoy día, dadas las limitaciones de los túneles, solo existe un servicio de autobuses que permite cruzar entre los dos barrios del este de la ciudad. El nuevo túnel tendrá un carril bus por sentido que permitirá aumentar a 37 servicios de autobús cada hora. Además, todos los servicios se operarán con vehículos de cero emisiones. 

TfL estima que la mejora de la congestión en Blackwall y sus alrededores reducirá notablemente los tiempos de viaje. Los estudios realizados anticipan que, sin el túnel de Silvertown, tanto el tráfico como las emisiones por la congestión del tráfico en el túnel de Blackwall crecerán en los próximos años, de manera que los retrasos en hora punta por la mañana, en el este y el sudeste de Londres, podrían aumentar, de media, más del 20%. Así, la nueva infraestructura contribuirá a elevar la calidad del aire en esta zona de la ciudad, al disminuir los atascos e incrementar la fluidez del transporte público, y proporcionará mayor resiliencia a las conexiones al norte y al sur del río.

Descripción de las obras

Las obras, además de los túneles, incluyen el diseño de los accesos y los viales de conexión con la red existente, que se desarrollan en gran parte con técnicas de trinchera (Open Cut) y falso túnel (Cut&Cover) mediante pantallas de pilotes, tablestacado, micropilotes y muros in situ.

El túnel está formado por dos tubos ejecutados con tuneladora EPB TBM (Tunelling Boring Machine) de 12 metros de diámetro para dar cabida a una sección con dos carriles unidireccionales de 3,50 metros en cada tubo, siendo uno de los carriles exclusivo para la circulación de autobuses (incluyendo los de dos pisos) y transportes de mercancías. 

La tuneladora ha sido fabricada en Alemania por la empresa Herrenknecht. Mide aproximadamente 82 metros de longitud, pesa unas 1.800 toneladas y tendrá una superficie de corte de casi 12 metros. 

El nuevo túnel será el primer cruce de carretera bajo
el río Támesis que se ejecuta desde hace más de 30 años

De acuerdo con el programa de ejecución, la tuneladora comenzará a perforar el primer tubo (sentido sur) desde Silvertown, donde se encuentra el pozo de ataque, se dará la vuelta en North Greenwich en el pozo de rotación (rotation chamber) para continuar perforando el segundo tubo de nuevo hasta Silvertown hasta el pozo de extracción. La infraestructura incluirá siete galerías transversales de conexión entre tubos distribuidas cada 150 metros.

En general, el equipo de construcción gestionará una excavación total de 600.000 m³ y el 100% del material extraído será transportado por río, minimizando el impacto del tráfico de las obras para las comunidades y rutas vecinas.

El proyecto también comprende edificios de mantenimiento y actuaciones viarias y enlaces en superficie, incluido un puente de carretera y una pasarela para peatones y ciclistas. Se espera que las obras se completen en el primer trimestre de 2025 y se ubicarán dentro de la zona de emisiones ultrabajas.

Ineco ha participado en el informe de evaluación sobre la integración del HS2, rama Este Birmingham-Leeds,  con el resto de proyectos ferroviarios de la zona, elaborado por la Comisión Nacional de Infraestructuras (NIC en sus siglas en inglés) del Reino Unido a petición del Gobierno. El informe evalúa como prioritarias las inversiones en las regiones del norte y de las Midlands ya que ofrecen mejoras significativas en la capacidad, conectividad y reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para mediados de la próxima década.

Tras solicitar una revisión independiente de todo el proyecto de alta velocidad, en febrero de 2020, el primer ministro Boris Johnson confirmó la continuidad y la necesidad e importancia del HS2 para convertirse en la nueva “columna vertebral” del transporte colectivo en el país, al tiempo que anunciaba un nuevo plan ferroviario para las regiones del norte y las Midlands.

Entretanto, en septiembre han comenzado oficialmente los trabajos de construcción de la fase 1, que se espera generen 22.000 puestos de trabajo en el Reino Unido en los próximos años.

Ineco, junto a AECOM y Capita, lleva a cabo el diseño preliminar de la obra civil y de los estudios de impacto ambiental del lote 2 de la fase 2B de la línea Birmingham-Leeds desde 2017.  En 2012, junto con Capita, empezó a trabajar en la fase 1, Londres-Birmingham.

Cintra, la empresa española que, dentro del consorcio RiverLinx, ha sido seleccionada por Transport for London (TfL) para gestionar el túnel de Silvertown, ha contratado al consorcio Ineco y RPS como certificador independiente durante todo el proceso de diseño y construcción. El nuevo túnel será la primera infraestructura que se construye para cruzar el Támesis desde 1991, y multiplicará por seis la oferta de transporte público en esta área del río.

RiverLinx, formado por Aberdeen Standard, BAM PPP, Cintra, Macquarie Capital y SK E&C, llevará la gestión del diseño, construcción, financiación, operación y mantenimiento del túnel. El contrato, de 1.000 millones de libras, incluye el diseño de dos túneles de carretera gemelos de 1,4 kilómetros bajo el Támesis , y de las rampas de acceso, de 0,6 kilómetros.

WSP, responsable del diseño de la nueva estación de alta velocidad HS2 de Old Oak Common (OOC), ha contratado a Ineco para auditar y supervisar la modelización de la movilidad peatonal de sus futuros usuarios. La estación, ubicada al noroeste de Londres, comenzará a operar en 2026 y se espera que atienda a un tráfico estimado de 250.000 viajeros diarios.

La entidad pública gestora de la línea HS1 (High Speed 1), que discurre desde la estación londinense de Saint Pancras hasta el Eurotúnel bajo el Canal de la Mancha, Network Rail High Speed ha contratado los servicios de Ineco para actualizar los procedimientos de mantenimiento de vía y desarrollar la normativa específica para asegurar la adecuada conservación de la infraestructura, que ha cumplido ya una década de existencia.

La empresa de ingeniería pública española ha ganado un nuevo contrato para la línea de alta velocidad (HS2) que unirá Londres con Manchester y Leeds. Ineco junto con la estadounidense Aecom y la británica Capita, se encargará del diseño preliminar de la obra civil y de los estudios de impacto ambiental correspondientes al Lote 2, un tramo de la Fase 2B del proyecto (Crewe- Manchester y Birmingham-Leeds). Estos trabajos se realizarán a lo largo de un tramo con cerca de 90 kilómetros de longitud, que va desde el acceso a Leeds hasta la conexión con la Fase 1, que acaba en Birmingham. El Gobierno británico ha ido revelando detalles de la segunda fase del proyecto HS2 Phase 2 tras un periodo de negociaciones y consultas a la población a través de su página web oficial, desde donde informa paso a paso de todos los proyectos y decisiones tomadas.

La nueva ruta enlazará Birmingham con Manchester y Leeds a través de dos ramales en forma de Y: uno se dirige en dirección noroeste hacia Manchester con dos estaciones previstas en el aeropuerto de Manchester y Manchester Picadilly; y otro ramal hacia el noreste en dirección a Leeds pasando por las estaciones de East Midlands y un desvío para acceder a Sheffield. Se calcula que esta nueva fase generará entre 48.700 y 70.300 puestos de trabajo así como la construcción de 5.200 a 7.600 viviendas. HS2 Phase 2 comenzará sus operaciones ferroviarias hacia el 2033, si bien el Gobierno tiene previsto adelantar unos años la puesta en marcha del tramo entre West Midlands y Crewe al año 2027 (la Fase 2A)  “con objeto de que el norte y Escocia perciban con antelación los beneficios que traerá la alta velocidad a las personas y poblaciones”.

Con este contrato, la compañía afianza su presencia en el Reino Unido, donde colabora desde 2012 en HS2 Phase 1 entre Londres y Birmingham, participando en el diseño preliminar de un tramo junto con la empresa británica Capita. Se prevé que la primera fase de 225 kilómetros comience a operar en el horizonte de 2026. HS2 contará con una red de alta velocidad dotada de las más modernas tecnologías: trenes de hasta 400 metros y mil pasajeros que podrán circular a velocidades próximas a 360 km/h y desplazar a miles de habitantes del norte, centro y sur del Reino Unido con tiempos de recorrido, sistemas de billetaje inteligente y otros niveles óptimos de confort. En total, se prevé que circulen en una primera fase 14 trenes por hora en cada sentido.

La línea contará con las nuevas estaciones de East Midlands Hub, en Toton, y la de Sheffield Meadowhall

En el mapa interactivo http://interactive-map.hs2.org.uk/ se puede consultar toda la información actualizada sobre la línea y las estaciones.

Una ruta de 90 kilómetros
cargada de historia

El futuro tren de alta velocidad HS2 sigue su trazado hacia el norte poniendo a la región del centro y este de Inglaterra a menos de dos horas de Londres. También conectará poblaciones con un rico pasado medieval y un importante legado industrial. El paisaje, la herencia cultural, la biodiversidad, el agua, el ruido y las vibraciones y los residuos son aspectos clave en la definición del proyecto, junto con la calidad de vida de sus habitantes.

La línea que se dirige desde West Midlands-Birmingham hacia Leeds, el ramal derecho de la Y, transcurre por las boscosas regiones de East Midlands y South Yorkshire, unas tierras con poblaciones originarias de la Alta Edad Media que han sabido adaptarse a los tiempos a través del conocimiento y la tecnología. El diseño preliminar de la obra civil y de los estudios de impacto ambiental deberán contar con todos y cada uno de los elementos de la desbordante naturaleza, geografía y herencia cultural de sus campos y ciudades, a la vez que velar por favorecer la calidad de vida de sus habitantes. Como en otras regiones del Reino Unido, ambas regiones cuentan con amplias redes de transporte público, dado que una gran parte de la población reside en las afueras de las ciudades, en las extensas áreas metropolitanas. Presentamos algunas de las ciudades a las que dará servicio este tramo de la alta velocidad HS2 en el que participa Ineco.

Birmingham

Birgmingham. / FOTO_NEIL HOWARD (FLICKR)

La región de West Midlands acoge a cerca de 2,5 millones de habitantes, de los que la mitad residen en Birmingham, la ciudad más poblada del Reino Unido después de Londres. Tiene en su haber un papel decisivo en la revolución industrial, época de la que conserva 56 kilómetros de canales, más de los que tiene Venecia. Fue bombardeada en la Segunda Guerra Mundial, y tras años de decadencia, sorprendió al mundo con una cuidada renovación urbana con ejemplos de arquitectura vanguardista. Cuenta con servicios de autobús, metro, tranvías y furgonetas adaptados para la accesibilidad de personas con movilidad reducida con las últimas tecnologías. El aeropuerto internacional se encuentra a 16 kilómetros de distancia por carretera y autopista, y tiene su propia estación de tren –Birmingham International Station– con un servicio frecuente hacia la estación central Birmingham New Street.  La tradición musical, la gastronomía, los eventos deportivos, su cultura y comercio multiétnico y sus legendarias universidades, son parte de su identidad actual.

Birmingham es la ciudad más poblada del Reino Unido después
de Londres

Desde la estación de Curzon Street se podrán coger los trenes HS2 hacia el sur, –con llegada a Londres en apenas 49 minutos– al noroeste, hacia Manchester, o hacia el noreste en dirección a Sheffield y Leeds.

Nottingham

Nottingham. / FOTO_ADAM CLARKE (FLICKR)

También con un importante protagonismo durante la revolución industrial, en particular en la confección de encajes, Nottingham conserva de aquella época grandes y bellos edificios industriales y una tradición comercial que la han llevado a contar con marcas de renombre internacional casi tan famosas como el Sheriff de Nottingham (como el laboratorio Boots o las bicicletas Raleigh). Con más de 300.000 habitantes y 650.000 en los suburbios y zona metropolitana, cuenta con buenas conexiones, entre ellas el aeropuerto internacional de East Midlands, autopistas, trenes y tranvías y un servicio de alquiler de coches que gestiona la ciudad. El mayor servicio de autobuses pertenece a la compañía privada Nottingham City Transport (NCT) que dispone de 330 unidades, 67 rutas y transportó a 50 millones de viajeros en 2015. NTC ha sido con frecuencia premiada como el mejor operador de autobuses del Reino Unido (Route One Large Operator of the Year 2016). El castillo de Nottingham, la enorme plaza peatonal del mercado (Old Marquet Square) y los cercanos bosques de Sherwood, hogar de Robin Hood, y su famoso Gran Roble de 800 años, junto a la catedral de Southwell Minster son algunos de sus atractivos turísticos.

Nottingham estará a unos 10 kilómetros por carretera y 12,4 por autovía de la futura estación de alta velocidad East Midlands hub, en Toton, desde donde se conectará a la alta velocidad toda la región.

Derby

Derby. / FOTO_ALAN FEEBERY (FLICKR)

Con cerca de 200.000 habitantes, Derby cuenta con una buena conexión ferroviaria, herencia de su importante papel industrial en la época victoriana. Su estación central, Derby Station, comenzó a operar en 1840 con un edificio victoriano de imponente fachada, del que ya no se conserva más que el antiguo reloj. La que en otros tiempos fue la mayor estación ferroviaria de Inglaterra, conserva buenas conexiones norte-sur y hacia las ciudades colindantes. Por su parte, Derby comparte con las áreas metropolitanas de Leicester y Nottingham el aeropuerto de East Midlands, a 23 kilómetros de distancia por autopista. Su pasado monumental es sin duda uno de sus mayores atractivos, reflejados en las catedrales, iglesias y palacios, además de sus espectaculares jardines como el Derby Arboretum –el primer parque público de Inglaterra– el Kedleston Hall Garden o  el Elvaston Castle Country Park, ambos junto a  mansiones a las afueras de la ciudad.

Derby estará a 17 kilómetros de distancia por la autovía A52 de la futura estación de alta velocidad de Toton, el nuevo East Midlands Hub.

Sheffield

Sheffield. / FOTO_ROB (FLICKR)

Bañada por el río Sheaf, pertenece al condado de South Yorkshire y presume de ciudad verde por su gran número de árboles. Con más de medio millón de habitantes, también destaca por su ambiente estudiantil al contar con dos grandes universidades que atraen a jóvenes de todo el mundo, más de 50.000 al año, y de buenas instalaciones deportivas, resultado de una larga tradición en deportes como el fútbol y el criquet. Sheffield tiene además el privilegio de tener a poca distancia el parque nacional Peak District o Distrito de los Picos; los jardines y el lujoso palacio de Chatsworth, del siglo XVIII; y en el centro de la ciudad, un inmenso jardín botánico con sus notables pabellones de cristal victorianos. El aeropuerto más cercano –Doncaster Sheffield, de origen militar– se encuentra a 29 kilómetros de la ciudad y realizó su primer viaje comercial en abril de 2005 a Palma de Mallorca. La ciudad, accesible a pie, cuenta con tres líneas de tranvía y varias de autobuses. Está conectada por tren y autopistas.

Sheffield, más al norte, cuenta con más de medio millón de habitantes

Sus habitantes serán grandes ganadores de las conexiones norte-sur que aporta la alta velocidad, que previsiblemente llegará a una estación dentro de la ciudad, en torno a 2033.

Premio por el diseño del ‘HS2 Birmingham Delta Junction’ realizado por Ineco

En 2014, Ineco recibió un premio por su trabajo en el diseño del nudo ferroviario ‘HS2 Birmingham Delta Junction’. Situado a 14 kilómetros de Birmingham, este nudo planteaba una amplia gama de estructuras y secciones de gran complejidad, al coexistir la línea principal junto a los ramales de entrada y salida de Birmingham y la conexión con Leeds. El trabajo corresponde a la Fase 1 del proyecto, en el denominado Tramo Norte (Country North Section) un tramo de 75 kilómetros con doble vía diseñada para una velocidad máxima de 400 km/h. El galardón fue entregado por los Be Inspired Awards 2013 de Bentley Systems en la categoría Innovación en vías férreas y tránsito. Un reconocimiento internacional al excelente proyecto llevado a cabo por los expertos ferroviarios de la compañía.

Ineco y Capita están llevando a cabo para London Luton Airport Operation Limited (LLAOL), participada mayoritariamente por Aena internacional, un estudio de alternativas para un acceso ferroviario al aeropuerto de Luton, situado a 56 kilómetros de Londres. Las previsiones de crecimiento han llevado a sus gestores a plantear diferentes alternativas que permitan incorporar una estación ferroviaria en la propia terminal.

Actualmente, la estación London Luton Parkway Station se encuentra a una distancia de cerca de un 1,5 kilómetros de la terminal, lo que obliga a realizar este trayecto en autobús. Con una nueva línea directa desde la terminal de Luton, el viaje al centro de Londres se reduciría de 45 a 25 minutos.

Los trabajos consisten en un estudio de diferentes alternativas que permitan el acceso ferroviario a la futura terminal, incluyendo el diseño preliminar, los análisis de costes y los timings necesarios.

London-Luton, con 5,7 millones de pasajeros en el primer semestre de 2015, es el cuarto aeropuerto de Londres por tráfico de pasajeros. En el último año, el tráfico ha experimentado un crecimiento constante por lo que el aeropuerto está afrontando reformas para aumentar su capacidad.