En los últimos años el tráfico aéreo de pasajeros en Colombia está en continuo crecimiento. ¿Qué cifras se manejan actualmente y que previsiones tienen?

El transporte aéreo en el mundo ha presentado un desarrollo acelerado y dinámico en las últimas décadas y se espera que la tendencia de crecimiento se mantenga en los próximos años. Estos cambios concuerdan con el fortalecimiento y desarrollo sostenido de las condiciones económicas mundiales y la generación y puesta en marcha de políticas públicas encaminadas básicamente a la desregularización y liberalización de los mercados de transporte aéreo de pasajeros y carga.

Por ello, nuestra visión como Aeronáutica Civil, contemplada en el Plan Estratégico Aeronáutico 2030, estima la movilización en ese año de cerca de 100 millones de pasajeros año y el doble del transporte de carga en un entorno institucional claro, competitivo, conectado, seguro y sostenible, soportado en una infraestructura renovada, una industria robustecida y un talento humano de excelencia.

Este crecimiento está en línea con lo evidenciado en los últimos años. Por ejemplo, de acuerdo con las cifras de lo que va de 2019 hemos crecido 9,1%.

En los próximos cuatro años se prevé una inversión de 3,8 billones de pesos, lo que permitirá avanzar con la modernización del sector

¿Qué incidencia está teniendo en ello el Proceso de Paz?

Esta es una de las variables que ha incidido en el incremento en el número de extranjeros que va hacia Colombia, que llegó a 13,8 millones de pasajeros en el año 2018.  Pero, además, es el claro resultado del enorme esfuerzo que viene haciendo el Gobierno Nacional para avanzar en la modernización de la infraestructura aeroportuaria y aeronáutica en todo el país y fortalecer la conectividad regional con una oferta que sigue expandiéndose. Precisamente, en los últimos meses han iniciado operaciones dos nuevas empresas dedicadas a la aviación en las regiones de Colombia, y tenemos dos compañías más en proceso para obtener sus permisos de operación.

¿Y las concesiones de las infraestructuras aeroportuarias?

El esquema de concesiones ha permitido al país modernizar y adecuar su infraestructura aeroportuaria al siglo XXI. De esta forma, los aeropuertos con los que cuenta el país hoy en día responden a las necesidades presentes y futuras de la aviación en Colombia.

Por parte de la Aeronáutica Civil, venimos haciendo inversiones millonarias para construcción, mantenimiento y estudios y diseños de varios aeropuertos en el país.

Bajo el marco del Plan Nacional de Desarrollo, se tiene prevista una inversión para los próximos cuatro años de 3,8 billones de pesos lo que permitirá avanzar significativamente con la modernización del sector aéreo y contribuirá al desarrollo económico, social y a una mayor competitividad.

Actualmente, se están mejorando los aeropuertos troncales con inversiones en Leticia, Popayán, Armenia, San Andrés y Providencia, Rionegro Cartagena, Yopal, Buenaventura, Pasto, Ipiales, y Riohacha, y el aeropuerto Ciudad Región (El Dorado) y 10 aeropuertos regionales (Amalfi, Urrao, Condoto, Barrancabermeja, Paz de Ariporo, Cravo Norte, Puerto Carreño, Villa Garzón, Nuquí y Pitalito). Esperamos seguir con esta tendencia dotando al país de una infraestructura cada vez mejor.

El Gobierno ha anunciado importantes inversiones en el desarrollo del turismo regional, ¿generará esto nuevas rutas?

Estas inversiones ya están generando nuevas rutas. Solo en 2019, se autorizó la operación de 58 nuevas rutas y frecuencias. Adicionalmente, la liberalización de la reglamentación aerocomercial ha ocasionado que nuevos operadores entren a ofrecer sus servicios. De esta forma, se han aprobado 22 nuevas rutas para operadores no regulares, lo que muestra el dinamismo que el turismo le ha otorgado a la aviación.

Sede de Aeronáutica Civil de Colombia, situada en el aeropuerto de El Dorado, Bogotá. Se inauguró en 2009 y en él trabajan unas 600 personas.

Muchos de los aeropuertos colombianos están en lugares remotos y de difícil acceso. ¿Son destinos favorecidos por las llamadas rutas sociales? 

La conectividad aérea nacional impulsa el desarrollo de políticas que propician una mayor competencia con procesos graduales de liberalización de los mercados y el funcionamiento de aerolíneas de bajo coste, entre otros, y propende por la prestación del servicio de transporte aéreo en las zonas apartadas del país, donde el modo aéreo se presenta como la única alternativa de transporte, permitiendo el movimiento de carga y pasajeros entre estas regiones y los principales centros económicos de la nación.

El esquema de rutas sociales en Colombia se desarrolla mediante el servicio de la aerolínea pública Satena. Así, este operador viaja a los lugares del país con limitantes para la accesibilidad, y son beneficiados por subsidios directos cuando no existen otras empresas que operen dichas rutas. Por ejemplo, al mes de abril del presente año, Satena sirvió 26 rutas sociales, movilizando a 38.000 pasajeros.

Adicionalmente, mediante la Resolución 890 de 2019, permitimos a los operadores no regulares (Aerotaxis) operar rutas con frecuencias fijas y con venta directa de tiques en rutas no operadas por operadores regulares. Esto ha permitido a regiones apartadas del país tener nueva conectividad, aumentando los niveles de bienestar en dichas regiones.

¿Qué planes de desarrollo e inversión se tienen previstos en los aeropuertos?

Con la nueva modalidad de proyectos reformulados vemos los aeropuertos como unidades funcionales integrales (aeropuertos troncales); donde se busca unificar todos los sistemas –lado aire y lado tierra– en una sola inversión que supla las necesidades de la infraestructura aeroportuaria (pistas, plataformas, calles de rodaje, cabeceras de la pista, torres de control, bomberos, seguridad, áreas de carga, así como se tiene en Ciudad Región (aeropuerto El Dorado), Rionegro o Cartagena, entre otros.

Aeropuertos estratégicamente seleccionados para aportar en la construcción de la red de servicios de transporte aéreo eficiente, aprovechando la capacidad integradora que ofrecen estas infraestructuras.

Por otro lado, se realizan intervenciones para garantizar el mantenimiento de la infraestructura existente tanto del lado aire (pistas, plataforma, calles de rodaje, franjas de seguridad etc.) como del lado tierra (terminales de pasajeros, y otras edificaciones), con el fin de conservar las buenas condiciones de esta infraestructura, garantizando la capacidad suficiente para continuar facilitando el desarrollo de la actividad del transporte aéreo.

La selección y priorización de los proyectos, obedece al cumplimiento de la planificación tras la identificación y diagnóstico de las necesidades especiales y particulares de cada aeropuerto, para lograr su mantenimiento, mejoramiento, modernización y optimización.

El Plan Estratégico Aeronáutico 2030 estima la movilización en ese año de cerca de 100 millones de pasajeros y el doble del transporte de carga

En línea con lo anterior, ¿en qué fase se encuentra el proyecto del nuevo aeropuerto de El Dorado?

En cuanto al aeropuerto de El Dorado II, el Gobierno decidió hacer los estudios operacionales del TMA o área terminal de Bogotá, para determinar cuál es el proyecto operacionalmente adecuado para la solución de atender la demanda creciente de tráfico. El contrato cuyo valor asciende a 10.900 millones de pesos, ya fue adjudicado a un Consorcio conformado por dos firmas colombianas y una compañía francesa el pasado 29 de marzo del presente año y su acta de inicio se firmó el 3 de mayo de 2019, el contrato vence el 31 de diciembre del presente año, pero se espera que se obtengan resultados importantes antes de esa fecha.

El Dorado presenta un volumen de tráfico de carga relevante. ¿Qué evolución se prevé en los próximos años? 

El aeropuerto de El Dorado es, hoy en día, el principal aeropuerto de carga de Latinoamérica, por lo que en el año 2018 se movilizaron alrededor de 742 mil toneladas. Los estimativos muestran un crecimiento promedio para los próximos años del 6% anual, uno de los mayores crecimientos en el mundo, y muy acorde con lo que hemos observado en los últimos años.

Los aeropuertos secundarios son fundamentales para la conectividad en un país con un territorio tan extenso y accidentado como Colombia. La cordillera de los Andes y grandes ríos como el Magdalena, el Orinoco y el Amazonas surcan el país y han generado zonas aisladas con escasas infraestructuras de transporte terrestre. Más de una docena de poblaciones por todo el país dependen del transporte aéreo o fluvial, entre ellas, Puerto Carreño (Vichada), en el oriente del país y limítrofe con Venezuela. Ineco, en consorcio con la consultoría colombiana Concol (actualmente WSP), ha elaborado durante el pasado año 2018 el Plan Maestro del aeropuerto Germán Olano de Puerto Carreño y los esquemas de planificación aeroportuaria de los aeropuertos Contador de Pitalito y San Bernardo de Mompox. Los tres aeropuertos son administrados directamente por Aeronáutica Civil, la Autoridad de Aviación Civil de Colombia.

Pitalito

Es la capital provincial de la subregión sur del departamento del Huila, principal productor de café en Colombia, y una de las zonas de mayor dinamismo económico de la región. Es un municipio de vocación turística ubicado estratégicamente cerca de los departamentos de Putumayo, Caquetá y Cauca, con diversos puntos de interés turístico, entre los que destaca el parque arqueológico de San Agustín, uno de los más importantes espacios arqueológicos de Colombia. A partir del proceso de paz el número de turistas que llegan a la zona se ha incrementado y los planes del Gobierno regional apuntan a convertir Pitalito en un importante nodo de desarrollo, debido a su gran potencial agrícola, comercial y turístico y a su ubicación estratégica dentro del país.

Propuesta de desarrollo del aeropuerto de Pitalito con la ampliación de la pista y una nueva terminal.

Puerto Carreño

Es la capital del departamento de Vichada, el segundo más grande de Colombia. Se encuentra situado justo en la frontera con Venezuela. Se trata de una zona con grandes riquezas ecológicas, hidrológicas y étnicas, donde destacan actividades como la pesca deportiva y la comercialización de peces ornamentales. Además, la región alberga parte del territorio del Parque Natural Nacional El Tuparro, Monumento Nacional declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1982. La ciudad está rodeada por tres importantes ríos, el Orinoco, uno de los sistemas fluviales más importantes de Sudamérica, el Meta y el Bita; este último está declarado como río protegido. El aeropuerto Germán Olano se ubica en el entorno urbano y es el principal medio de acceso al municipio, dado que la navegación fluvial solo es posible en ciertas épocas del año, y por su ubicación, muy alejada de otros centros poblados de consideración y con grandes dificultades de acceso terrestres.

Los tres aeropuertos presentan buenas perspectivas de crecimiento vinculadas sobre todo al desarrollo del turismo, impulsado, entre otros factores, por el proceso de paz en el que se encuentra Colombia

Mompox

Este municipio fue declarado Monumento Nacional en 1959 y Patrimonio de la Humanidad por las Unesco en 1995, gracias a su centro histórico con notables edificaciones de carácter colonial. En la ciudad se celebran dos importantes eventos culturales que actualmente generan la mayor parte de la actividad aeroportuaria: la celebración de la Semana Santa, catalogada como la segunda en importancia del país después de la de Popayán, y el festival de música jazz Mompox Festijazz. La economía local gira en torno a la pesca, su famosa orfebrería de filigrana y el turismo, que se revela como uno de los más importantes factores de atracción de demanda de pasajeros. Por otra parte, el modo aéreo tiene un gran potencial debido a los importantes atractivos turísticos de la zona y a la dificultad de acceso por vía terrestre, así como a la mejor integración regional una vez entre en servicio el nuevo puente Bodega-Yatí, que mejorará la conectividad terrestre del entorno.

Planes de futuro

Una planificación adecuada, que tenga en cuenta diferentes escenarios de desarrollo, es fundamental para ordenar el crecimiento a futuro de un aeropuerto y atender la demanda prevista con todas las garantías de seguridad y calidad de servicio exigida. Ineco cuenta con una amplia experiencia en este campo de planificación, acumulada tanto en los aeropuertos españoles como en otros países.

En los casos de estos tres aeropuertos colombianos, se ha estudiado en primer lugar la situación actual de cada uno y un estudio socioeconómico de su área de influencia, que ha servido de base para calcular una proyección de tráfico para los próximos 30 años. Esta proyección ha permitido establecer las necesidades futuras a corto, medio y largo plazo y, partiendo de la situación actual, las alternativas de diseño. Posteriormente se ha realizado un análisis medioambiental y de impacto urbano y social que, junto al resto de factores estudiados, ha determinado la alternativa elegida. Por último, un desarrollo en detalle ha calculado la inversión económica de las diferentes actuaciones requeridas a corto, medio y largo plazo en cada aeropuerto. El trabajo se ha finalizado con el modelado en 3D del desarrollo propuesto en cada aeropuerto y con unas visualizaciones de vídeos de cada uno de ellos.

Los tres aeropuertos distan entre 500 y 900 kilómetros de la capital nacional, Bogotá, situada en el centro del país; el tráfico que operan es exclusivamente nacional y salvo en el caso del Germán Olano de Puerto Carreño, únicamente de pasajeros. Este último, junto con el de Pitalito, cuenta con “rutas sociales”, es decir, subvencionadas por el Estado, operadas por la aerolínea Satena, mientras que en San Bernardo de Mompox el 100% de sus operaciones son de aerotaxis, si bien está previsto que empiecen a operar vuelos regulares en un futuro cercano. En cuanto a sus infraestructuras aeroportuarias, los tres disponen de pistas de menos de 2.000 metros de longitud y terminales de pasajeros de reducidas dimensiones. En referencia al tráfico, el de mayor volumen es Puerto Carreño, que contabilizó 41.825 pasajeros y 5.885 toneladas de carga aérea en 2017. El aeropuerto Contador de Pitalito, por su parte, registró un total de 15.530 pasajeros, todos transportados por la aerolínea Satena, mientras que por San Bernardo de Mompox pasaron 685 pasajeros, todos ellos de tráfico de aerotaxis.

Desarrollo previsto

Los tres aeropuertos tienen en común que, de acuerdo con los estudios realizados por Ineco y Concol, presentan buenas perspectivas de crecimiento, alrededor del 4% anual, en los próximos 30 años vinculadas sobre todo al desarrollo del turismo impulsado, entre otros factores, por el proceso de paz en el que se encuentra Colombia.

Los tres aeropuertos contemplan un desarrollo a largo plazo integrando mejoras de las infraestructuras aeroportuarias tanto en el lado aire como en el lado tierra, para atender la demanda según estándares de calidad nacionales e internacionales y cumpliendo con la normativa vigente en el país colombiano.

Para el horizonte de estudio de 122.800 pasajeros y 4.580 operaciones en el aeropuerto Germán Olano de Puerto Carreño se contemplan, entre las actuaciones principales, una ampliación de la pista de 150 metros para operar vuelos hasta Bogotá, una nueva plataforma para aeronaves y helicópteros, nueva zona de carga, así como una nueva terminal de pasajeros, que cumpla los estándares internacionales de seguridad en el flujo de pasajeros y donde se preste un buen servicio al pasajero.

En cada aeropuerto se ha realizado un estudio socioeconómico de su área de influencia, que ha servido de base para calcular una proyección de tráfico para los próximos 30 años

En el aeropuerto Contador de Pitalito se alcanzará un tráfico de 63.000 pasajeros en el desarrollo previsible, y por tanto se definen actuaciones como son la ampliación de pista en 370 metros para operar vuelos hasta Bogotá, una ampliación de plataforma para el estacionamiento de hasta tres aeronaves, una nueva terminal de pasajeros, una zona para el tratamiento de carga y una estación meteorológica; y se reserva el espacio adecuado para una nueva torre de control.

El aeropuerto San Bernardo de Mompox prevé las siguientes actuaciones para satisfacer la demanda a largo plazo, de 12.360 pasajeros anuales: una ampliación de pista en 370 metros para operar vuelos hasta Bogotá, nueva plataforma para estacionamiento de cuatro aeronaves, nuevo terminal de pasajeros integrando el terminal actual, ofreciendo a los pasajeros una muestra de la arquitectura colonial típica del municipio; y la reserva de espacio para una nueva torre de control.

En los tres aeropuertos se contemplan actuaciones tales como la adecuación del campo de vuelo a la normativa vigente y la rehabilitación de los pavimentos, nuevos edificios de servicio de extinción de incendios, aparcamientos y accesos adecuados a cada uno de ellos, y las instalaciones necesarias para la operativa aeroportuaria tales como planta eléctrica, almacenamiento de combustibles, planta separadora de hidrocarburos, instalaciones para el saneamiento de aguas, instalaciones de drenaje, etc.